1月30日，美國運(yùn)動(dòng)巨頭 Nike（耐克）向紐約曼哈頓聯(lián)邦法院起訴加拿大運(yùn)動(dòng)品牌 Lululemon（露露樂蒙），稱后者的四款運(yùn)動(dòng)鞋侵犯了其三項(xiàng)“鞋類紡織品和其他設(shè)計(jì)元素相關(guān)專利”。
而據(jù)了解， Lululemon是在拓展入局新賽道后被起訴相關(guān)專利侵權(quán)的。那么，入局新領(lǐng)域，研發(fā)新產(chǎn)品時(shí)，企業(yè)該如何規(guī)避專利侵權(quán)呢？
Lululemon（露露樂蒙）是一家以銷售瑜伽服等運(yùn)動(dòng)裝備的服裝公司，受到眾多女性用戶的喜愛和推崇，如今已成長為行業(yè)內(nèi)的頭部品牌。據(jù)公司財(cái)報(bào)，Lululemon在2022年?duì)I收18.57億美元，同比增長近三成，凈利潤則達(dá)到2.55億美元。
2019年，Lululemon宣布將進(jìn)軍鞋類賽道，并最終在去年3月推出了首款女性跑鞋產(chǎn)品——Blissfeel，此后又相繼推出了Chargefeel、Restfeel和Strongfeel鞋款。
然而，Lululemon作為新入局者面臨著眾多挑戰(zhàn)，入局不久，就遭遇新賽道巨頭Nike 的兩度訴訟。
先是2022年1月，Nike 指控 Lululemon 家庭健身設(shè)備及相關(guān)應(yīng)用程序侵犯了 Nike 的六項(xiàng)“數(shù)字運(yùn)動(dòng)技術(shù)”專利，要求 Lululemon 為故意侵權(quán)行為支付三倍的賠償金，并停止使用侵權(quán)功能。
當(dāng)時(shí)，Lululemon 回應(yīng)稱，公司“尊重知識(shí)產(chǎn)權(quán)”，但“這項(xiàng)專利問題過于廣泛且是無效的。我們對(duì)自己的立場充滿信心，將在法庭上進(jìn)行辯護(hù)。”
接著就是2023年1月這次起訴，Nike 稱 Lululemon 的四款運(yùn)動(dòng)鞋Blissfeel、Chargefeel Mid、Chargefeel Low和Strongfeel在鞋面的針織材料、蹼狀區(qū)域以及鞋子的管狀結(jié)構(gòu)上，侵犯了品牌的 “Flyknit”等三項(xiàng)專利技術(shù)，其中一項(xiàng)專利還與鞋子的性能掛鉤。
目前，Nike 要求法院下令禁止 Lululemon 的進(jìn)一步侵權(quán)行為，并支付賠償，但具體金額暫未透露。
而lululemon的發(fā)言人則回應(yīng)：“耐克的指控是不合理的，我們期待在法庭上證明我們的觀點(diǎn)。”
企業(yè)在入局新行業(yè)領(lǐng)域時(shí)，作為后到者，動(dòng)了先來者的蛋糕，難免會(huì)引起先來者的注意，發(fā)生專利侵權(quán)糾紛的風(fēng)險(xiǎn)也就更高，那么，企業(yè)應(yīng)該如何規(guī)避專利侵權(quán)呢？
1、研發(fā)保密
企業(yè)在開發(fā)新產(chǎn)品時(shí)，應(yīng)將項(xiàng)目組的人員減少到最低限度，并要求其承擔(dān)保密義務(wù)。項(xiàng)目的名稱可采用代號(hào)。在申請(qǐng)專利之前不召開任何形式的發(fā)布會(huì)，不發(fā)表論文，也不召開鑒定會(huì)。
這樣做的目的是不讓競爭對(duì)手了解本企業(yè)的開發(fā)動(dòng)向和意圖，特別是新產(chǎn)品的技術(shù)方案，以避免競爭對(duì)手槍先申請(qǐng)專利，從而造成本企業(yè)的侵權(quán)行為。
2、避免模仿
一些企業(yè)在研發(fā)新產(chǎn)品的過程中，會(huì)模仿一些已經(jīng)受到消費(fèi)者青睞的知名商品，通過開發(fā)相似的功能，以獲得良好的市場收益。這樣盲目模仿是不行的，可能會(huì)引發(fā)專利侵權(quán)糾紛，而企業(yè)一旦侵犯他人的專利權(quán)，將會(huì)面臨承擔(dān)罰款、沒收違法所得以及產(chǎn)品被查封或扣押等不利后果。因此，你公司在研發(fā)這款新產(chǎn)品時(shí)，應(yīng)當(dāng)注意避免盲目地模仿國內(nèi)外同類產(chǎn)品，以免落入他人的專利權(quán)保護(hù)范圍，構(gòu)成專利侵權(quán)行為。
3、專利調(diào)查
企業(yè)不管是改進(jìn)產(chǎn)品功能，還是完全獨(dú)創(chuàng)地開發(fā)新產(chǎn)品，事先都應(yīng)該進(jìn)行周密的調(diào)查。因此，你公司應(yīng)當(dāng)仔細(xì)調(diào)查是否存在與將要研發(fā)的這款新產(chǎn)品相關(guān)的專利，如果存在，專利的類型是什么，專利權(quán)的保護(hù)范圍有多大，是否與這款新產(chǎn)品有相同或相近的技術(shù)內(nèi)容。
如果你公司不能獨(dú)立地全面搜集專利信息，可以委托專業(yè)人士協(xié)助進(jìn)行信息搜集，并在此基礎(chǔ)上，認(rèn)真研究繼續(xù)信息，以確定新產(chǎn)品的研發(fā)方向。
4、確定重點(diǎn)研發(fā)領(lǐng)域
企業(yè)在研發(fā)之前應(yīng)確定重點(diǎn)研發(fā)的技術(shù)內(nèi)容，避免同時(shí)進(jìn)行過多的研發(fā)工作，分散技術(shù)力量，無法實(shí)現(xiàn)預(yù)期目標(biāo)。因此，你公司在研發(fā)這款新產(chǎn)品時(shí)，應(yīng)該根據(jù)公司的實(shí)際研發(fā)水平和客觀條件選擇產(chǎn)品的一兩項(xiàng)核心功能進(jìn)行研發(fā)，爭取實(shí)現(xiàn)技術(shù)突破，并就相關(guān)的技術(shù)方案獲得專利保護(hù)，取得市場先機(jī)。
5、搶先申請(qǐng)布局
個(gè)人或者企業(yè)如果確定以申請(qǐng)專利的形式保護(hù)自己的技術(shù)秘密，最好盡早提交自己的專利申請(qǐng)，特別是在采用先申請(qǐng)?jiān)瓌t的國家。我國專利法第九條規(guī)定：兩個(gè)以上的申請(qǐng)人分別就同樣的發(fā)明創(chuàng)造申請(qǐng)專利的，專利權(quán)授予最先申請(qǐng)的人。
一旦產(chǎn)生研發(fā)成果，一定要及時(shí)、適當(dāng)?shù)厣暾?qǐng)專利進(jìn)行保護(hù)，在不侵犯他人專利權(quán)的同時(shí)，也避免他人侵犯自己的專利權(quán)。因此，企業(yè)在規(guī)劃知識(shí)產(chǎn)權(quán)布局時(shí)，不僅要采取預(yù)防措施，還應(yīng)該先發(fā)制人盡早提交申請(qǐng)，可以有效保護(hù)自身的合法權(quán)益。
6、合理選擇專利許可或轉(zhuǎn)讓
企業(yè)在研發(fā)新產(chǎn)品的過程中，如果確實(shí)遇到了無法繞開的專利障礙，可以根據(jù)需要，向?qū)＠麢?quán)人尋求專利技術(shù)的許可或者轉(zhuǎn)讓。因此，你公司在研發(fā)這款新產(chǎn)品時(shí)，如果確實(shí)有必要，可以依法從專利權(quán)人處受讓相關(guān)專利權(quán)或者獲得專利實(shí)施許可，確保新產(chǎn)品的順利研發(fā)。在進(jìn)行專利轉(zhuǎn)讓或許可談判前，你公司要了解對(duì)方的資質(zhì)等重要條件，注意專利的法律效力狀態(tài)，確定其仍是有效專利，以便判斷與對(duì)方進(jìn)行合作的可行性以及對(duì)方可能要求的專利許可使用費(fèi)等。
7、專利無效
企業(yè)可以依法請(qǐng)求國家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局宣告專利權(quán)無效。如果你公司通過研究搜集到的專利信息和相關(guān)的現(xiàn)有技術(shù)信息，發(fā)現(xiàn)存在與將要研發(fā)的這款新產(chǎn)品相關(guān)的專利，并且相關(guān)專利符合無效的條件，可以了解專利權(quán)無效宣告程序，如提出專利權(quán)無效的時(shí)間，無效宣告所需要提供的文件、證據(jù)等，將能證明專利無效的信息進(jìn)行整合。掌握專利無效的信息后，你公司可以主動(dòng)向國知局提起相關(guān)專利權(quán)無效請(qǐng)求。
一旦專利權(quán)被宣告無效后將被視為自始不存在，這也就為你公司研發(fā)這款新產(chǎn)品掃清了專利障礙。
【關(guān)閉】
