國家知識產(chǎn)權(quán)局對十三屆全國人大四次會議第6568號建議答復(fù)的函
黃茂興、鄭家建、侯艷梅、蘭臻、粟瓊、雷金玉、郭晶晶代表:
你們提出的關(guān)于修訂《中華人民共和國專利法》中“宣告專利權(quán)無效”相關(guān)法律規(guī)定的建議收悉,結(jié)合最高人民法院的意見，現(xiàn)答復(fù)如下。
一、關(guān)于提出無效宣告的主體和時機
專利權(quán)是由國家行政機關(guān)依法批準(zhǔn)授予的權(quán)利，其產(chǎn)生需通過國家行政機關(guān)統(tǒng)一審查并授權(quán)，其滅失也須經(jīng)過國家行政機關(guān)予以確認、登記和公告。由于各種原因，盡管國家行政機關(guān)對專利申請依法進行了審查，卻無法絕對保證所授予的專利權(quán)都符合法律規(guī)定的授權(quán)條件。因此，各國專利制度中均設(shè)置了專利權(quán)無效宣告程序，使社會公眾與審查機關(guān)相結(jié)合，糾正專利申請審查過程中未發(fā)現(xiàn)的情形，取消本來不應(yīng)當(dāng)授予的專利權(quán)。專利無效程序是專利行政授權(quán)確權(quán)程序的重要組成部分，是對前期審查授權(quán)行為的后續(xù)行政監(jiān)督和糾錯程序，也是保證專利權(quán)人和社會公眾合法權(quán)益的重要行政救濟程序。
根據(jù)我國專利法規(guī)定，自國務(wù)院專利行政部門公告授予專利權(quán)之日起，任何單位或者個人認為該專利權(quán)的授予不符合法律有關(guān)規(guī)定的，可以請求國務(wù)院專利行政部門宣告該專利權(quán)無效。雖然從形式上看，無效程序僅涉及專利權(quán)人和無效宣告請求人雙方，但無效決定是對專利權(quán)有效性的確認，其結(jié)果不僅是對當(dāng)事人之間權(quán)利義務(wù)關(guān)系的調(diào)整，更與社會公眾的利益相關(guān)，具有對世效力，因此允許任何人就專利權(quán)效力提出異議。實踐中，專利權(quán)無效宣告程序絕大多數(shù)是在專利侵權(quán)糾紛中，由被控侵權(quán)人或者受到專利侵權(quán)指控威脅的人啟動，以期通過無效專利權(quán)的方式進行抗辯，而侵權(quán)糾紛可能發(fā)生在專利授權(quán)后甚至專利權(quán)屆滿的任何階段，因此允許在專利授權(quán)后的任何時間對專利權(quán)效力提出異議。目前，專利法的規(guī)定符合國際通行做法，有助于進一步提高專利質(zhì)量，也有利于維護權(quán)利人和社會公眾的利益平衡，不宜對提出無效宣告的主體和提出無效宣告的時間進行過多限制。
二、關(guān)于多輪無效
在無效宣告程序中，國家知識產(chǎn)權(quán)局通常對當(dāng)事人提出的無效宣告請求的范圍、理由和提交的證據(jù)進行審查。根據(jù)專利法實施細則第六十五條規(guī)定，無效宣告請求的理由有多種情形，如認為被授予專利權(quán)的主題不符合專利法第二條關(guān)于發(fā)明、實用新型或者外觀設(shè)計的定義，認為發(fā)明專利不符合專利法第二十二條關(guān)于新穎性、創(chuàng)造性、實用性的要求等。因此，實踐中以不同理由針對同一專利權(quán)提出多次無效宣告的情形并不罕見，也符合客觀實踐需要和現(xiàn)行法律法規(guī)要求。
但同時，為提高審查效率，防止當(dāng)事人濫用無效宣告程序，專利法實施細則等也對一些情形予以限制。如代表提出的“依據(jù)相同證據(jù)和法律不予受理”建議，目前專利法實施細則第六十六條第二款已確立了一事不再理原則，規(guī)定在就無效宣告請求作出決定之后，又以同樣的理由和證據(jù)請求無效宣告的，國家知識產(chǎn)權(quán)局不予受理。該規(guī)定不僅適用于同一無效宣告請求人，也適用于不同的無效宣告請求人以同樣的理由和證據(jù)請求無效宣告。
此外，為更好發(fā)揮無效程序糾正不當(dāng)授權(quán)、維護公共利益的作用，增強專利的穩(wěn)定性，避免不同當(dāng)事人以不同的理由反復(fù)對同一專利提出無效宣告請求而造成行政資源和社會資源的浪費，根據(jù)專利審查指南規(guī)定，在無效程序中，除針對當(dāng)事人提出的無效請求的范圍、理由和提交的證據(jù)進行審查之外，國家知識產(chǎn)權(quán)局在特定情形下還可以依職權(quán)對請求人未提出的理由進行審查。如專利權(quán)存在請求人未提及的明顯不屬于專利保護客體的缺陷，國家知識產(chǎn)權(quán)局可以引入相關(guān)的無效宣告理由進行審查等。為節(jié)約審查資源、減輕當(dāng)事人負擔(dān)，專利審查指南還對案件合并審理的情形進行了規(guī)定，包括針對一項專利權(quán)的多個無效宣告案件，盡可能合并口頭審理；針對不同專利權(quán)的無效宣告案件，部分或者全部當(dāng)事人相同且案件事實相互關(guān)聯(lián)的，國家知識產(chǎn)權(quán)局可以依據(jù)當(dāng)事人的書面請求或者自行決定合并口頭審理。
2020年10月，第十三屆全國人大常委會第二十二次會議審議通過《關(guān)于修改〈中華人民共和國專利法〉的決定》，修改后的專利法已于2021年6月1日起施行。為保障專利法順利實施、更好地解決實踐中存在的問題，國家知識產(chǎn)權(quán)局已形成《中華人民共和國專利法實施細則草案（送審稿）》，其中就完善專利權(quán)無效宣告制度提出一系列建議。目前正積極配合立法機關(guān)推進細則修改進程，爭取相關(guān)立法建議被最終采納。后續(xù)將繼續(xù)研究代表提出的問題，結(jié)合實際需求，不斷完善相關(guān)法律制度。
最后，衷心感謝代表對知識產(chǎn)權(quán)工作的關(guān)心，希望繼續(xù)關(guān)注知識產(chǎn)權(quán)法律制度的建設(shè)完善，對知識產(chǎn)權(quán)工作提出寶貴意見建議。
國家知識產(chǎn)權(quán)局
2021年6月25日
【關(guān)閉】
